Bovenop lag een brief met haar naam erop:
"Voor Selena. Als je dit leest, ben ik er niet meer."
Haar handen trilden toen ze het opende. De eerste zin deed haar bloed stollen:
"Het spijt me dat ik jarenlang heb gezwegen. Ik heb dit allemaal voor je gedaan."
Selena las de brief en haar hart kromp ineen. Ramon schreef dat zijn bedrijf vijf jaar geleden betrokken was bij een groot onderzoek naar belastingfraude en internationale omkoping. Hij had documenten gevonden over hooggeplaatste functionarissen en politici. Toen hij dit intern probeerde te melden, werd hij het doelwit van bedreigingen.
Om Selena te beschermen, verborg hij hun comfortabele levensstijl en beperkte uitgaven. Elke peso die hij haar niet gaf, maakte hij stilletjes over naar veilige buitenlandse rekeningen – ver buiten het bereik van degenen die hem het zwijgen probeerden op te leggen.
"Als mij iets overkomt," vervolgde de brief, "volg dan de instructies in het blauwe notitieboekje. Daar vind je de waarheid – en misschien een uitweg."
Het blauwe notitieboekje stond vol met gegevens, adressen, namen en bankcodes. Overweldigd sprak Selena met een advocaat. Na het bestuderen van de documenten was de advocaat geschokt. Ramon had samengewerkt met een groep onderzoeksjournalisten die een belangrijk corruptierapport opstelden.
De bedreigingen waren niet denkbeeldig: geprinte e-mails, misleidende foto's en zelfs kogels in een envelop zonder afzender.
Selena kreeg een rilling over haar rug. Jarenlang had ze gedacht dat Ramon een koude en hebzuchtige echtgenoot was, maar in werkelijkheid beschermde hij haar tegen een veel groter gevaar dan ze ooit had kunnen vermoeden.
Wekenlang bestudeerde Selena de bestanden. Tussen valse facturen en versleutelde e-mails vond ze een map met haar naam erop. Daarin zat een notarieel document waarin ze de enige begunstigde werd van een stichting in Zwitserland – met genoeg geld om een veilig en waardig leven te garanderen.
Maar die veiligheid bracht ook een verantwoordelijkheid met zich mee. Ramon had nog één laatste verzoek: lever het bewijsmateriaal aan journalist Antonio Mercado.
"Als je dit doet", schreef hij, "doe je een corrupt netwerk te gronde – maar je riskeert wel je leven."
Selena was bang. Was het de moeite waard om deze wonden weer open te rijten? Was ze er klaar voor om de mensen onder ogen te zien die het op haar man gemunt hadden?
Op een avond, terwijl ze naar een foto van Ramon keek die in Cebu was genomen, hoorde ze zijn stem in haar herinnering:
"Ik heb dit allemaal voor jou gedaan."
De volgende ochtend pakte ze het blauwe notitieboekje in haar tas en reisde naar Manilla. Er was geen weg terug.
Ze ontmoette Antonio Mercado in een café. Selena gaf hem de map en zei maar één ding:
“Laat de waarheid naar boven komen.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
