Zeep maakt de vloer glad. Clare stapte naar binnen op hakken die als kleine hamertjes op de tegels sloegen. Ze kuste Ethan en wierp toen een snelle blik op de emmer.
"We hebben iets gemorst. Ruth stond erop het op te ruimen. Ze kan niet tegen rommel," zei ze.
Ruth hield haar blik neergeslagen. De lucht was zwaar van de geur van bleekmiddel en restjes pasta. Ethan voelde een metaalachtige smaak opkomen – woede die hij niet kon laten blijken. Hij vroeg wat ze vanavond aten. Clare zei dat ze sushi had besteld. Ruth liep stilletjes naar de borden om ze op te halen.
Later, toen het geroezemoes van de stad vervaagde, dwaalde Ethan door het penthouse en inventariseerde hij kleine gebreken. Een gastenbadjas was vochtig in de wasruimte achtergelaten. Een gebarsten mok was in de prullenbak gegooid. Een kussen op het terras was doorweekt.
Toen hij terugkwam in de keuken, zag hij dat Ruth om middernacht nog steeds theekopjes aan het afspoelen was.
“Ga rusten,” zei hij tegen haar.
"Het gaat wel," mompelde ze, maar haar adem stokte.
Ze raakte zachtjes zijn arm aan. "Morgen een belangrijke vergadering. Ga slapen."
Hij knikte en deed alsof hij haar woorden accepteerde. Toen opende hij een la en haalde er een kleine verborgen camera uit. Hij zette hem hoog op een plank met vrij zicht op de keuken. Een andere richtte hij op de gang. Zijn kaken klemden zich op elkaar terwijl hij de lens verstelde. Dit was niets voor hem, maar het was noodzakelijk.
Beneden vertelde de conciërge aan een stel dat laat thuiskwam...
“Het penthouse is weer geopend”, merkte de conciërge op.
"Ze houdt alles draaiende als een strenge kapitein", voegde de man toe.
“Arme vrouw,” fluisterde de vrouw.
Ethan stond in de schaduwen te luisteren naar gesprekken over een huis dat niet meer als het zijne voelde – en zei tegen zichzelf dat hij maar één dag nodig had. Eén dag om de waarheid te achterhalen.
De ochtend viel over de glazen torens en kleurde het penthouse in zachtgoud.
Ethan schonk zichzelf een kop koffie in en wachtte. Hij had nauwelijks geslapen. Een klein cameralampje knipperde achter de vaas in de keuken. Ruth bewoog zich stil en vouwde het linnengoed met langzame, voorzichtige bewegingen – alsof ze bang was de lucht te verstoren.
Clare verscheen, haar parfum verspreidde zich in dikke lagen door de kamer.
"Je bent vroeg op," zei ze met een strekking. "Ik heb Ruth gezegd dat ze het zilver voor de middag moet poetsen."
Ethan hield zijn gezicht neutraal. Ruths handen trilden toen ze het dienblad optilde. De blauwe plek op haar arm was 's nachts donkerder geworden. Hij zag haar grimas trekken toen Clare haar veel te ruw passeerde.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
