Vroege theorieën wezen op een onvoorzien ongeluk – mogelijk waren ze overboord gevallen. Maar verschillende details klopten niet:
– Het voedsel dat ze hadden ingepakt was verdwenen.
– De veiligheidslijnen vertoonden geen tekenen van gebruik.
– En iemand had een pagina uit het logboek van het schip gescheurd.
Na een jaar zonder antwoorden werd de zaak gesloten, waardoor María in een roes achterbleef tussen rouw en hoop. Twaalf lange jaren keerde ze terug naar de kust op de verjaardag van hun verdwijning, klampend aan het vage geloof dat er ooit iets – wat dan ook – zou opduiken.
Die dag kwam eindelijk. En wat ze leerde was verwoestender dan welke storm ze zich ook had kunnen voorstellen.
Twaalf jaar na het verlies van Julián en Laura had María zich in een fragiel samenleven met verdriet gesetteld. Maar alles veranderde op een septembermiddag in 2024, toen ze een telefoontje kreeg van een onbekend nummer. De stem behoorde toe aan een gepensioneerde kustwachtofficier: kapitein Ricardo del Valle. Hij had aan de zaak van haar familie gewerkt en zei dat hij informatie had waar hij "nooit mee had kunnen leven".
Aanvankelijk vreesde María dat het valse hoop was. Toch stemde ze ermee in hem te ontmoeten in een klein café met uitzicht op de haven. De kapitein arriveerde in burger, zag er versleten uit, en legde een map op tafel.
"Señora Gómez," begon hij, haar blik ontwijkend, "ik geloof niet dat wat uw man is overkomen een ongeluk was. En ik denk dat iemand ervoor heeft gezorgd dat het echte verhaal verborgen bleef."
In de map zaten satellietbeelden van de dag van de verdwijning. María had al eerder officiële versies gezien, maar deze waren anders – deze waren onbewerkt. In de scène zeilde El Albatros rustig... totdat er plotseling een onopvallende speedboot naderde.
Latere beelden toonden beweging op het dek: verschillende figuren, onduidelijk te onderscheiden, verwikkeld in wat een worsteling leek te zijn. Enkele minuten later scheurde de speedboot weg, waardoor de zeilboot nauwelijks nog bewoog. Het was het laatste beeld voordat het schip afdreef.
María kreeg een rilling.
"Waarom heb ik deze niet gezien?" vroeg ze met trillende stem.
De kapitein ademde langzaam uit.
"Het satellietbedrijf wilde betaald worden om de volledige beelden vrij te geven. De kustwacht weigerde. En toen ik aandrong... werd ik van de zaak gehaald. Pas onlangs heeft het bedrijf zijn oude archieven openbaar gemaakt en zijn de beelden weer opgedoken. Niemand heeft de moeite genomen om u te informeren."
María's handen balden zich tot vuisten. Eindelijk was er een echte voorsprong.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
