"Plaats uw handen achter uw rug," zei agent Chen.
De woorden drongen aanvankelijk nauwelijks tot hem door. Toen raakte het koude metaal van de handboeien zijn polsen.
Ezoïcum
Op dat moment verstijfde hij.
Haar badge glinsterde weer in het afnemende licht. Agent Sarah Chen.
Hij staarde naar het naamplaatje, zijn hart bonkte zo hard dat hij er zeker van was dat ze het kon horen.
Ezoïcum
Ze maakte de handboeien zorgvuldig en professioneel vast. "Er loopt een arrestatiebevel tegen u vanwege een onbetaalde boete," legde ze uit. "U moet met mij meekomen."
Een arrestatiebevel. Een fout waar hij niets van wist. Het maakte niet uit.
Waar het om ging, was dat zijn vermiste dochter recht voor hem stond en hem arresteerde zonder te weten wie hij was.
Ezoïcum
Ze deed een stap achteruit en keek hem in de ogen. Heel even flitste er iets over haar gezicht. Nieuwsgierigheid, misschien. Of verwarring. Hij vroeg zich af of zij het ook voelde, die vreemde aantrekkingskracht, die onuitgesproken vertrouwdheid.
'Agent Chen,' zei hij zachtjes.
Ze aarzelde even. "Ja?"
Ezoïcum
'Mag ik u iets vragen?'
Ze aarzelde even en knikte toen. "Schiet op."
'Vraag je je wel eens af waar dat litteken op je wenkbrauw vandaan komt?' vroeg hij.
Ezoïcum
Haar hand klemde zich iets steviger vast aan de handboeien. "Pardon?"
'Je was drie,' vervolgde hij zachtjes. 'Je viel van een rode driewieler op de oprit. Je huilde vijf minuten lang en eiste toen ijs alsof er niets gebeurd was.'
De wereld leek haar adem in te houden.
Ezoïcum
Haar ogen werden iets groter. 'Hoe weet je dat?' vroeg ze, haar stem niet meer zo vastberaden.
In de verte reed het verkeer voorbij, maar het geluid klonk ver weg. De zon zakte lager en wierp lange schaduwen over de weg.
Robert slikte moeilijk. 'Omdat ik erbij was,' zei hij. 'Ik heb je naar binnen gedragen.'
Ezoïcum
Ze staarde hem aan en zocht in zijn gezicht naar iets wat ze niet kon benoemen. Twijfel en herkenning streden met elkaar. Haar training had haar geleerd gefocust te blijven. Maar iets diepers zei haar dat ze niet weg moest kijken.
Op dat moment kruisten twee levens die decennialang parallel aan elkaar hadden gelopen eindelijk elkaar.
En geen van beiden zou ooit nog dezelfde zijn.
